Hlasité sliby se změnily v tiché loučení. Končím, ale za svých vlastních podmínek, tvrdí bývalá hvězda UFC
12.07.2023
Autor: Miroslav Obluk
Kevin Lee.FOTO: UFC
Plány měl velkolepé. Již se viděl s pásem šampiona přes své rameno. Domníval se, že neexistuje žádný střet, který by mu mohl ublížit, pak však nastal střet s realitou. Když se Kevin Lee letos vrátil na scénu UFC, opět o sobě mluvil v superlativech. Ve svém arzenálu dokonce skrýval zbraně, které by mu pomohly porazit šampiona welterové váhy. Brzy však přišlo vystřízlivění. Tvrdý pád následovaný odchodem ze scény.
Kevin Lee si první profesionální bitvu pod pravidly MMA střihnul v devatenácti letech. Během roku a půl nastoupil do sedmi bitev a všechny končily jeho zvednutou rukou. S neporaženým rekordem se upsal UFC, a ačkoliv si hned při svém debutu připsal první porážku, očekávaní spojená s jeho jménem byla velkolepá.
Lee měl všechny schopnosti k tomu, aby se stal šampionem UFC. Mladý, talentovaný, dravý a sebevědomý. Kombinace, která zaujala. O svých schopnostech nikdy nepochyboval. Potenciál měl nezměrný. Naděje do něj vkládala i ta největší jména.
Velká očekávání mohl naplnit v roce 2017, kdy se utkal s Tonym Fergusonem. Ve hře byl prozatímní pás šampiona lehké váhy. Lee vstupoval do největší bitvy své kariéry s rekordem 16-2. O sedmnáctém vítězství nepochyboval, leč nedostavilo se. Ferguson zastavil rozlet amerického dravce. A nasměroval jeho kariéru zcela odlišným směrem.
Lee od té doby nastoupil do osmi zápasů, z nichž vyhrál pouze ve dvou případech. Jeho cesta bojovníka, lemovaná zraněními a nenaplněnými sliby, dospěla letos ke svému konci. Poslední hřebíček do rakve zasadil Rinat Fakhretdinov, který Američana porazil na nedávném UFC on ESPN 48.
"Rozhodl jsem se ukončit svou kariéru. Bylo to dlouhých dvanáct let, během kterých jsem se ze sebe snažil vydat to nejlepší. Snažil jsem se být tím nejlepším bojovníkem světa. Když se ohlédnu zpět, tak musím uznat, že má kariéra byla pekelně dobrá. Bojoval jsem proti drsným chlapům, proti těm nejlepším. Nikdy jsem před ničím neustoupil. Poslední tři roky byly ale drsné. Zejména pro mé tělo. Na své cestě jsem utrpěl spoustu zranění, a to je jeden z hlavních faktorů, proč vám dávám sbohem," přiznal Lee upřímně na svém Instagramu.
Bitvy v kleci si vyžádaly svou daň. Kevin měl operovaná obě kolena a jeho výbušnost, která jej zdobila v mládí, byla pryč. Těžko se stojí na nohách, které vás neunesou.
Se štítem nebo na štítu. Kariéra hvězdného bijce, kterému se nepodařilo naplnit hvězdný potenciál, je u konce. "Jsem trochu zklamaný, že jsem nedosáhl všeho, čeho jsem chtěl, ale jsem na sebe zatraceně pyšný. Nakonec odcházím se vztyčenou hlavou a za svých vlastních podmínek," rozloučil se michiganský rodák s oktagonem.