Konec čekání, sen se vyplní. Královna boxu se vrací domů
18.05.2023
Autor: Miroslav Obluk
Katie Taylor.FOTO: Profimedia
Na svém kontě má zlatou medaili z olympijských her. Kolem pasu se jí třpytí čtyři mistrovské tituly všech stěžejních boxerských asociací. V profi ringu ještě nenarazila na přemožitelku. Vrchol na ni však stále čeká. Královna lehké váhy Katie Taylor se mezi šestnácti provazy představila již dvaadvacetkrát. Tentokrát to však bude jiné. Tentokrát bude bojovat před svým lidem.
Vůbec poprvé ve své profesionální kariéře si šestatřicetiletá boxerka zatančí na domácí půdě. Taylor po tomto okamžiku toužila od roku 2016, kdy zakončila svou pouť napříč amatérským boxem a přesunula se mezi profesionály. Na svém kontě tou dobou měla již olympijskou medaili a byla rovněž pětinásobnou mistryní světa. Dosáhla všeho. A tak nastal čas nových výzev.
Posun mezi profesionály znamenal mnohé. Taylor opustila rodnou zem a přestěhovala se do Spojených států. Zabydlela se na venkově v Connecticutu. Žila si svůj americký sen, přesto toužila po návratu do Irska. Vytoužený návrat byl dlouhá léta nesplněnou konstantou.
"Tohle je něco, po čem už dlouhou dobu toužím," přiznala Taylor pro ESPN. "Už roky mluvím o svém přání, že bych chtěla skutečně bojovat doma v Irsku. Všechny zápasy jsem však měla v Americe nebo Británii. Myslela jsem si, že domů se již nikdy nevrátím."
Rodačka z města Bray mohla na domácí půdě bojovat již dříve. Střelecké útoky v zemi nicméně vše zhatily. Když mělo Irsko v roce 2016 hostit plánovaný titulový zápas o evropský titul WBO, došlo těsně před vážením ke střelbě, při níž zahynul jeden člověk, což vedlo ke zrušení zápasu. Střelba rovněž změnila ráz pořádání boxerských galavečerů v zemi. A naděje na domácí debut byla ztracena.
Situace se nelepšila ani v následujících letech. Domácí debut byl stále v nedohlednu. Vše se však změnilo v minulém roce.
Poté, co Taylor loni porazila ve fantastické bitvě Amandu Serrano ve slovutné Madison Square Garden, bylo jasné, že tato bitva potřebuje své pokračovaní. Otázkou bylo kde? Záhy přišla jasná odpověď, Irsko. Šampionka toužila po návratu. Tábor rivalky souhlasil. "Ona si to zaslouží," řekl na youtubovém kanále Boxing king media trenér Amandy Jordan Maldonado.
Vysněná odveta byla na spadnutí.
Člověk míní, pánbůh mění. A tak tomu bylo i v tomto případě. Velkolepá odveta dostala trhlinu. Serrano utrpěla zranění ruky a byla ze hry. Do hry naštěstí vstoupila jiná královna, Britka Chantelle Cameron, vládkyně lehké welterové váhy. Irsko o bitvu šampionek nepřijde.
"Kdyby nebylo Katie, žádná z nás by nebyla v této pozici," řekla Cameron. "Je neuvěřitelná a kvůli tomu, co udělala pro ženský box si svůj návrat domů zaslouží."
Titulová dvojice by byla. Destinace také, nyní však nastala palčivá otázka. Kde k velkolepému návratu dojde? Spekulovalo se o fotbalových stadionech, nakonec byla vybrána 3Arena. S realizací bitvy pomáhala i největší irská hvězda Conor McGregor.
"To je pro mě naprosto skvělé," řekla Taylor. "Tohle je opravdu splněný sen," zářila irská královna nadšením. Tahle bitva pro ni znamená vše.
Velký box se vrací do Irska po dlouhých dvanácti letech, Taylor se domů vrací po ještě delším období. Naposledy v Irsku bojovala před jednadvaceti lety. Tehdy jako amatérka. O víkendu se vrátí jako neporažená královna.