Konec jedné slavné éry. Král kickboxu se loučí, ale neodchází
Rico Verhoeven.FOTO: GLORY Kickboxing
Byl na vrcholu, přesto skončil. Ale určitě neodchází ze světa bojových sportů. Rico Verhoeven končí své působení jako šampion těžké váhy v prestižní organizaci Glory po více než dvanácti letech. Šestatřicetiletý kickboxer se dobrovolně vzdává titulu, aby se mohl soustředit na nové příležitosti v bojových uměních. S touto zprávou končí jedna působivá kapitola jeho kariéry.
Verhoeven udělal své první kroky v bojových uměních už v raném věku. V sedmi letech začal s karate a nedlouho poté následoval kickbox. Jeho vytrvalost a talent rychle vynikly.
Už v mladém věku dominoval soutěžím a vyvinul fyzickou i psychickou sílu, která mu často později posloužila ve velkých zápasech. Základy jeho kariéry byly položeny v malých sportovních halách, mezi dlouhými tréninkovými hodinami a lekcemi jeho otce, který byl jeho prvním trenérem.
Od roku 2004 byl Verhoeven aktivní na profesionální úrovni a prosadil se ve větších organizacích jako K-1, It's Showtime a Superkombat. Získával zkušenosti proti mezinárodním soupeřům a neustále pracoval na svém rozvoji. Ačkoliv už v tomto období dosahoval působivých výkonů, skutečný průlom přišel v roce 2012, kdy debutoval v Glory, která se pak vyvinula v nejdůležitější kickboxerskou organizaci na světě.
"Když jsme tam před třemi lety přijeli poprvé, taky jsme na to koukali, jako kdybychom spadli ze stromu. Rico je extrémně populární, finanční podmínky má úplně někde jinde. Například ani Vémola v dobách největší slávy nebyl v takové pozici jako je Rico tam (v Nizozemí)," okomentoval v roce 2024 tréninky s tímto fenoménem Michal Reissinger.
"Láká ho Hollywood, UFC?" ptá se server volkskrant.nl. "Chci objevovat věci, kde lidé ze světa kickboxu nikdy předtím nebyli. Nejdůležitější je, abych znovu měl pocit, že musím udělat všechno, abych něco získal," vysvětloval svou touhu po nových výzvách, kterou už v Glory nenašel.
Co přesně udělá, zatím není známo, ale Verhoeven možná bude chtít více investovat do své herecké kariéry. V rozhovoru pro Volkskrant v roce 2017 naznačil, že chce jít ve stopách dalších bojovníků, kteří přešli do Hollywoodu, jako jsou Dwayne 'The Rock' Johnson, John Cena a Jean-Claude Van Damme.
Americká MMA organizace UFC by mohla být také dalším zaměstnavatelem pro Verhoevena. V Nizozemsku se stal celebritou jako kickboxer, ale pokud se mu podaří prosadit v UFC, čeká na něj světová sláva.