Na hvězdu UFC čeká bitva s neporaženým řezníkem
27.09.2023
Autor: Miroslav Obluk
Stephen Thompson.FOTO: UFC
Když oblíbený ranař Stephen Thompson odstoupil z turnaje UFC 291, strhla se velká lavina kontroverzí. Americký veterán totiž odmítl bojovat s Michelem Pereirou, který přestřelil limit welterové váhy o kilo a půl. A rázem byl bez soupeře i výplaty. Thompson totiž na svých sociálních sítích uvedl, že ačkoliv splnil vše, tak jak měl, nedostal od UFC zaplaceno. Tvrdé hodiny příprav a investovaných peněz přišly vniveč. Nebo ne? Sedmička welterové divize nyní uvádí, že mu UFC ztracenou bitvu vynahradí, nicméně je otázkou, zdali to bude stát za to.
Na Thompsona totiž čeká na konci roku střet s neporaženým řezníkem Shavkatem Rakhmonovem, jenž kosí všechny soupeře před limitem. Kazašský Nomád ve své profi kariéře nastoupil do 17 zápasů, připsal si osm knokautů a devět submisí. Nyní brousí svou čepel na hvězdného Wonderboye.
Jeho jméno budí strach, jeho schopnosti jsou děsivé. Shavkat je nebezpečný na zemi i v postoji. Bezchybná bilance se však málem obrátila proti němu, nikdo s ním nechtěl zápasit. Rakhmonov nabízel své služby mnoha válečníkům. Vhozenou rukavici zvedl až Wonderboy.
"Věřím, že mi po tomhle zápase přidají. Přidají mi to, co mi dluží," svěřil se Thompson Chrisu Weidmanovi v pořadu Won't Back.
Načež mu Weidman vtipně odvětil: "Takže tě podplatili, aby ses s ním utkal."
To Stephena rozesmálo. "Nemyslím si, že by mě upláceli," odpovídal s úsměvem. "Jde o to, že jsem chtěl zápasit. Myslel jsem si na zápas s Usmanem. On mě vyzval, já souhlasil. Organizaci se ale tento zápas nelíbil. Říkali mi, že Usman bude bojovat s někým jiným. Pak mě zase vyzval Ian Garry, s tímhle zápasem jsem pro změnu nesouhlasil já. Zavolali mi z UFC a řekli: 'Hej, bojuj s Ianem Garrym v MSG' (UFC 295). Já na to: 'Ne, s těmihle chlápky, kteří jsou v žebříčku pode mnou, jsem skončil. Dejte mi někoho, kdo je v žebříčku nade mnou," vysvětloval Thompson.
Jak si přál, tak se stalo. Neporažený Rakhmonov je šestkou divize. V UFC zatím nastoupil do pěti bitev, všechny soupeře ukončil před limitem. "Lidé se na něj dívají. Aby ne. Ten kluk má stoprocentní úspěšnost finišů. Nikdo v divizi s ním nechce bojovat. Patří mezi nejtvrdší borce," vyjmenovával Thompson aspekty, které ho začaly lákat. "Jo, pojďme na to. Udělejme tento zápas. Já totiž věřím, že pokud ho porazím, dostanu titulovou šanci," odhalil svou motivaci rodák z Jižní Karolíny.
Thompson o pás šampiona zabojoval již dvakrát, ani jednou na něj ale nedosáhl. Nyní věří, že do třetice se mu to podaří. Lehká cesta na něj ale nečeká.