Návrat krále se nekonal. Šampionem zůstal Sterling, Cejuda porazil na body
07.05.2023
Autor: Ondřej Huml
Boj o titul, Sterling (vlevo) uhájil mistrovský pás na body.FOTO: UFC
Po třech dlouhých letech se vrátil zpátky do akce, pevně odhodlán znovu dobýt pozici lídra bantamového váhy UFC. Nakonec však zůstal těsně pod vrcholem. Americký Hispánec Henry Cejudo se staronovým vládcem bantamové divize v sobotu nestal. Na turnaji UFC 288 v New Jersey podlehl Aljamainu Sterlingovi, který ho porazil na split decision. Ovací fanoušků se však třiatřicetiletý Funk Master ani doma nedočkal.
Před zápasem do sebe pálili ze všech možných stran. Sterling mluvil o Cejudovi jako o muži minulosti, slavný Triple C zase zpochybňoval soupeřovu cestu na trůn divize. Mluvil o tom, že mu na výhru postačí jen tři kola, nakonec se v kleci zdržel o dvě víc. A neuspěl. Dva ze tří bodových rozhodčích totiž za vítěze určili Sterlinga.
Ten zápasil doma v New Jersey, přesto od značné části fanoušků sklidil opět pískot. Nesmělý před bojem, o to razantnější po něm. Průběh duelu byl ovšem hodně vyrovnaný. A minimálně jeho první půlku Sterling celkem kontroloval.
V prvním kole obsadil střed klece, soupeře trpělivě ostřeloval. Při pokusu o takedown skončil sice pod Cejudem, na závěr roundu se mu ale dostal do zad.
Postupem času svižné tempo opadávalo, z vyrovnané bitvy se stávala přestřelka v postoji. Žádná divočina se však bohužel nekonala. Nad explozí vítězila taktika, nad Cejudem Sterling.
Ten působil aktivnějším dojmem, možná měl i více sil. Také proto čelil často takedownům, zvlášť některé byly od bývalého champa hned dvou divizí extrémně povedené. V součtu to bylo ale pořád málo. A tušili to i jeho trenéři, podle nichž vedl Sterling před posledním kolem nejspíš 3:1.
V závěrečném dějství se tak šestatřicetiletý Cejudo tlačil neúnavně vpřed, tohle kolo šlo určitě za ním. Jeden z bodových ho viděl vyhrát i celý zápas, dva však byli proti.
Na split decision se tak vítězem stal Sterling, jenž v UFC zvládl i svou třetí obhajobu. Ani na domácí půdě se potlesku vestoje ale nedočkal. Hala na něj spíš bučela, zřejmě to pro ni byl až příliš opatrný výkon.
Může být, ve výsledku je to jedno. Šampion bantamu se v UFC neměnil.