Raketový vzestup. Na Dvořákova posledního soupeře čeká bitva o titul UFC. Má štěstí, říká šampion
22.03.2024
Autor: Miroslav Obluk
Steve Erceg vítězí.FOTO: UFC
Loni v létě byl neznámou tváří, svět o něm věděl pramálo. Stačil však jeden telefonát a život se Stevovi Ercegovi obrátil naruby. Nejprve zachránil zápas Davidovi Dvořákovi na UFC 289, na listopadovém turnaji UFC 295 si připsal druhou výhru, letos v březnu pak sestřelil ve druhém kole Matta Schnella. Australský Astro Boy byl věren své přezdívce, zažil raketový start a nyní létá ve výšinách. Je desítkou muší divize a již v květnu zabojuje o titul slavné organizace.
Osmadvacetiletý bijec měl mezi elitou podobný start jako český válečník. I Dvořák v prvních třech zápasech zvítězil, propracoval se do žebříčku. K titulu se nedostal, Australan ovšem ano.
Vrchol muší divize byl dlouhé roky zatarasen rivalitou Brandona Morena a Deivesona Figueireda, tito borci se spolu utkali hned čtyřikrát. Jejich rivalita skončila teprve loni. Jejím celkovým vítězem se stal usměvavý Mexičan, jenž svému brazilskému rivalovi zasadil poslední ránu. Na vrcholu divize Moreno ale dlouho nevydržel.
Loni v létě ho o korunu připravil jiný Brazilec, tentokrát Alexandre Pantoja. Ten si na sklonku loňského roku připsal i první úspěšnou obhajobu. Porazil Brandona Royvala, pak začal vyhlížet další bitvu.
Tu svede ve své rodné Brazílii na UFC 301 a soupeřem mu bude právě Erceg, tedy desítka muší divize.
Pro mnohé byl tento krok nepochopitelný. Fanoušci, odborníci, a dokonce i Dvořák, na tuto bitvu jen nevěřícně třeštili oči. Podle samotného šampiona má ovšem své opodstatnění.
"Byl jsem nedávno na turnaji v Mexiku, kde bojoval Moreno s Royvalem. Myslím, že všichni očekávali výhru Morena, on ale prohrál, naboural plány. Myslím, že nemá žádný smysl, abych hned bojoval s Royvalem," popisoval svou situaci Pantoja v rozhovoru pro MMA Junkie.
Brazilský Kanibal na poli UFC bojoval s celou škálou bojovníků, kteří jsou součástí elitního žebříčku muších vah. "Dvakrát jsem bojoval s Royvalem i Morenem, Albazi je teď zraněný. Předtím jsem bojoval i s Kapem, Perezem a Schnellem. Bojoval jsem se všemi," vysvětloval šampion, jenž se domnívá, že UFC chtěla na vrchol divize vpustit svěží vítr.
"Erceg má štěstí, protože všechny tyto zápasy se už staly. Bude to ale dobrý zápas, protože v této divizi jsou všichni dobří. Erceg přijde do boje svěží, protože nebojoval s osmičkou, šestkou nebo čtyřkou jako já. V těch zápasech jsem ztratil několik let života a tenhle chlapík naopak přichází svěží. Nebojoval s kluky ze špičky divize, kvality ale má. Má dobrý box, dobré jiu-jitsu, bude to pro mě velmi zajímavé," myslil si třiatřicetiletý bojovník.