Santos jde na Ankalaeva. K přiživení titulových šancí potřebuje vyhrát, vysokým favoritem je však Rus
12.03.2022
Autor: Ondřej Huml
Thiago Santos.FOTO: UFC
Souboj dvou obávaných ranařů uvidí večer Las Vegas, kde se v rámci dalšího nabitého galavečera UFC utkají dvě ambiciózní polotěžké váhy. Bývalý titulový vyzyvatel Thiago Santos vyzve rozjetého Rusa Magomeda Ankalaeva a zajímat ho nebude nic jiného než vítězství. Bude to mít ale extrémně těžké. Obrovským favoritem je totiž Dagestánec, který může definitivně rozervat jeho mistrovské plány.
Ačkoli je osmatřicetiletý Brazilec stále dost oblíbenou postavou UFC, pravdou je, že nejlepší léta kariéry má už nejspíš nenávratně za sebou. V únoru 2019 sice porazil švýcarského vladaře Jana Blachowicze, následně ale padl třikrát v řadě. Postupně nestačil na Jona Jonese, Glovera Teixeiru ani Aleksandara Rakice, což aspoň částečně vyspravil triumfem nad Johnnym Walkerem.
V žebříčku polotěžké divize, kde už za pár měsíců bude o titul bojovat český Samuraj Jiří Procházka, mu tak aktuálně patří pátá příčka. O pozici za ním je právě Ankalaev, o devět let mladší soupeř, jenž v kleci prohrál jediný ze svých 16 duelů. Při své premiéře v UFC nestačil na Paula Craiga, jinak ale vždycky sebral vítězství. A v roli jasného favorita je i proti Marretovi, jehož bilance činí 22-9.
„Kdo mě ale zná, ten ví, že nikdy nedám kůži lacino. Ankalaev je sice hodně tvrdý a nebezpečný chlap, ale já budu mít oči otevřené. Spousta lidí mi sice říká, že použije ten svůj wrestling a pak mě sejme, ale já jsem na něj připraven. Je to skvělý striker stejně jako já a jsem moc zvědavý, kudy se náš zápas bude ubírat. Mou výhodou je, že jsem mnohem zkušenější než on. A to i co se týče kvality soupeřů, kterým jsem musel dosud čelit,“ poznamenal Santos v rozhovoru pro Combate.
„Zatímco já jsem zvyklý bojovat všech pět kol, Ankalaev tak dlouhý zápas nikdy neměl. I to je důvod, proč souboj s ním zvládnu a vyhraju. Nejlépe tím, že ho utluču těmi svými kladívky,“ konstatoval Santos.