Táta šampiona UFC byl zapojen do války gangů, on jako dítě nic neměl. Teď získal srdce Anglie
19.03.2023
Autor: Ondřej Huml
Titul nezměnil majitele.FOTO: UFC
V roce 2019 ho doma v Londýně vypískali, v sobotu tam byl oslavován jako jeden z největších britských bojovníků historie. Jednatřicetiletý Leon Edwards obhájil v srdci Anglie pás welterového šampiona UFC, podruhé za sebou přemohl Nigerijskou noční můru Kamaru Usmana. Jaké byly jeho pocity po triumfu? A co si na něj šéf Dana White nachystal teď?
Fanoušci v sobotu hltali každý Rockyho úder, neúnavně ho hnali za vítězstvím. Jaká to změna od čtyři roky staré story, kdy Edwards v Londýně vyzval populárního Islanďana Gunnara Nelsona. Sice ho porazil na split decision, londýnská O2 arena však tehdy přála spíše soupeři.
To už je však pryč. Z psance se stal hrdina. "Dostal jsem se sem tou nejdelší možnou cestou. Získával jsem respekt fakt dlouho a obtížně, nikdo mi nedal nic zadarmo. O to jsem radši, že můžu slavit právě v Británii. Znamená to pro mě celý svět. Že se to stalo v 31 letech a po tak drsné zkušenosti, je pro mě třešničkou na dortu," poznamenal na tiskovce po sobotním boji Edwards (zdroj BBC), jenž si v životě prožil své. A tohle je odměna za to všechno.
Vyrůstal v náročných jamajských podmínkách, brzy po přesunu na Ostrovy mu v přestřelce na ulici zabili otce. "Prošel jsem si hodně věcmi, i ty mi ale pomohly, abych tady dneska seděl před vámi. Narodil jsem se jako dítě bez ničeho. Můj táta byl zapojen do války gangů, vychovat mě musela máma. Je to skvělý příběh, který se dá vyprávět. A já vím, že můj syn na mě může být hrdý," poznamenal Edwards.
Jeho pouť pak náležitě ocenil i White. Ten dokonce uvedl, že Edwardsova úspěšná obhajoba znamená pro Anglii "změnu hry".
"Poprvé jsme sem přijeli v roce 2002. Dorazili jsme do Manchesteru a naše účast tam znamenala explozi. O 21 let později tu pak máme domácího šampiona, který vyprodává haly. I z toho vyplývá, že tu o tituly budeme bojovat častěji než dřív," prohlásil White a prozradil, komu dá Edwardsovi do cesty příště.
S největší pravděpodobností to bude americký rebel Colby Covington, jenž byl už v sobotu připraven v roli náhradníka. "Jo, tenhle zápas uděláme. Colby je teď na řadě," konstatoval jasně boss, čímž však šampiona dvakrát nepotěšil.
"Fakt nevím, jestli tohle dává smysl, vždyť nebojoval rok a půl. Jsou tu další kluci, co neměli tak dlouho pauzou a tenhle zápas si zaslouží. Každopádně já jsem král a jako takový bych se měl rozhodnout, kdo bude další. Zvlášť když jsem se proti Usmanovi o tolik zlepšil. Potvrdilo se, že v naší druhé bitvě mi ublížila ta nadmořská výška," podotkl s tím, že radši než Covingtona by teď vyzval jeho velkého rivala Jorgea Masvidala.
Tedy v případě, že ten o pár týdnů později porazí Gilberta Burnse. "Ale může to dostat každý. Jsem šampion a ještě dost mladý. Prokaž, že si to zasloužíš, já se s tebou rád pobiju," vyslal vzkaz zbytku divize.