Turnaj roku? Na závěrečném galavečeru UFC se ukážou neporažení řezníci, uvadající hvězda i anglická kometa
25.09.2023
Autor: Miroslav Obluk
Paddy Pimblett.FOTO: UFC
Organizace UFC zakončí letošní rok opravdovou vánoční nadílkou. Lasvegaský galavečer UFC 296 praská ve švech. Nejprve se dlouze spekulovalo nad tím, zdali se na prosincovém turnaji ukáže irský fenomén Conor McGregor, náznaků byla spousta, spekulací mnoho. Nyní je však jasno, dublinský střelec se v kleci nepředstaví, místo něj byli do akce povoláni jeho nástupci. Do boje naskočí liverpoolská kometa Paddy Pimblett, budoucnost irského MMA Ian Garry i neporažený finišer Shavkat Rakhmonov.
Velkolepému galavečeru budou vévodit obhajoby šampionů. Do své druhé obhajoby nastoupí šampion Leon Edwards, jenž poměří své síly s bouřlivákem Colby Covingtonem. Druhou titulovou dvojici tvoří Alexandre Pantoja a Brandon Royval. Brazilský Kanibal bude poprvé hájit své království v muší váze. Tím však oslňující startovka teprve začíná.
Po roční pauze se do akce vrací liverpoolská kometa Paddy Pimblett. Ta v UFC zatím neprohrála, ačkoliv ve své poslední bitvě měla namále.
Na prosincovém galavečeru UFC 282 se liverpoolský rodák utkal s veteránem Jaredem Gordonem. Paddy sice bitvu vyhrál na body, avšak rozhodnutí rozhodčích bylo silně zpochybňováno a následně označeno jako jedno z nejhorších v historii.
Šanci k tomu, aby zatnul pochybovačům tipec, bude mít Paddy proti uvadajícímu Američanovi Tony Fergusonovi, jenž naposledy zvítězil před čtyřmi lety. Záměr organizace je tedy jasný. Popravit bývalou hvězdu na úkor té nové.
Další strhující podívanou může nabídnout řežba dvou elitních welterových vah. Oblíbený veterán Stephen Thompson, jenž má na svém kontě 19 zápasů v UFC, se v poslední době potýkal s neprofesionalitou svých kolegů. Když se měl na UFC 291 poměřit s Michelem Pereirou, ze zápasu odstoupil. Jeho sok totiž nedorazil na váhu, Thompson nesouhlasil se smluvenou váhou a z turnaje odstoupil. Boss UFC Dana White z této skutečnosti příliš velkou radost neměl, a tak se odměnil oblíbenému bijci po svém.
Do cesty mu postavil řezníka Shavkata Rakhmonova, jenž kosí všechny soupeře před limitem. Kazašský Nomád ve své profi kariéře nastoupil do 17 zápasů, připsal si osm knokautů a devět submisí. Nyní brousí svou čepel na hvězdného Wonderboye.
Na čtyřicetiletého Američana si myslel i nový McGregor Ian Garry. Ten v kleci naposledy zdemoloval Neila Magnyho. Po bitvě se označil za nejlepšího strikera v divizi a svá slova chtěl potvrdit právě pro Thompsonovi. Vedení UFC ale mělo jiné plány. Na bouřlivého Ira číhá Tichý zabiják Vicente Luque.
Americký ranař se po roční pauze letos vrátil na scénu UFC ve velkém stylu. V hlavním zápase turnaje UFC On ESPN 51 přejel legendárního Rafaela dos Anjose. Upevnil své desáté místo v žebříčku welterové divize a obratem se začal rozhlížet po nových výzvách.
Toužil po střetu s americkým Diamantem Dustinem Poirierem, Dana White jej odměnil irským smaragdem.
Jak tyto zápasy dopadnou? To je otázkou. Rozhodně byste je ale neměli minout.