UFC drtí v Americe NHL. Oproti nám jsou to trpaslíci, tetelí se vedení organizace
07.03.2024
Autor: Miroslav Obluk
Dana White.FOTO: UFC
MMA každoročně nabírá na popularitě, tábory nadšených fanoušků se rozrůstají. Mnoho lidí považuje smíšená bojová umění za nejrychleji rostoucí sport na planetě. Šéf té nejslavnější ligy, Dana White, vždy tvrdil, že z UFC udělá největší sportovní značku na světě. To se mu zatím nepodařilo, vedení organizace přesto věří, že se k tomu brzy přiblíží. MMA je díky UFC údajně blízko k tomu, aby se zařadilo mezi nejoblíbenější sporty ve Spojených státech.
Tento názor zastává prezident společnosti (vlastnící UFC) TKO Group Holdings Mark Shapiro. Ten se nedávno vyjádřil k astronomickému růstu, který UFC zaznamenala v posledních několika letech, zejména po celosvětové pandemii.
Zámořská organizace rok co rok vykazuje rekordní zisky, vyprodává stadiony, podepisuje smlouvy s obrovskými společnostmi. Svou sledovaností drtí ostatní. Třeba i nejslavnější hokejovou ligu NHL.
"Ve sportu jsem strávil většinu své kariéry. Odpradávna jsem slýchal, že jsou v Americe pouze čtyři hlavní sporty," řekl Shapiro na tiskové konferenci Morgan Stanley Tech, Media and Telecom.
Čtyři velikáni, nedostižné modly. Americký fotbal, baseball, hokej a basketbal. "Čtyři hlavní jedničky. To se však změnilo. UFC již není jen rostoucí značkou, je to jeden ze čtyř hlavních proudů. Sledovanost na ESPN a ESPN 2 drtí NHL, dokonce i během play-off (vyřazovací části). Oproti nám jsou to trpaslíci," tetelil se Shapiro.
Pak pokračoval. Tvrdil, že společná čísla nejsou ani srovnatelná. "Když máme kartu UFC Fight Night, ne číslovanou, ne hlavní zápas, máme dvojnásobnou sledovanost proti NHL," usmál se velký hokejový fanoušek.
"Nechci se tu povyšovat, NHL mám rád, jsem velkým fanouškem Chicaga Blackhawks, ale oni prostě nejsou v naší lize," vysvětloval.
NHL a UFC, dva rozdílné koncepty. Zatímco UFC má své největší turnaje schované za finanční bránou, jíž otevře pouze nákup přenosu, NHL je přenášeno na stanici ESPN.
Této skutečnosti si je dobře vědom i Shapiro, proto svá tvrzení opíral o turnaje, které jsou rovněž dostupné na stejné stanici. "Mějte na paměti, že to, o čem mluvím, nezahrnuje naši práci na ESPN+, kterou nezveřejňujeme," dodal.
Zápasy NHL jsou na ESPN od roku 2021. Smlouva byla uzavřena na 7 let. Zahrnovala práva na zápasy v základní části, play-off a finále Stanley Cupu ve čtyřech případech. Za tato práva zaplatila televizní společnost kolem 400 milionů dolarů za jeden rok.
UFC by koncem letošního roku měla debatovat s ESPN o nové smlouvě, přičemž server MMA Fighting odhaduje, že by se poplatek za práva na televizní vysílaní mohl vyšplhat až na sumu 3 miliard dolarů za víceletou smlouvu.