V UFC se držel mezi nejlepšími, místo s Whitem si však plácnul s PFL
26.11.2023
Autor: Ondřej Huml
Derek Brunson v akci.FOTO: PFL MMA
Jedenáct let bojoval pod vlajkou UFC, tento měsíc tam měl mít další zápas. Místo toho se však rozhodl změnit soupeře i stage. Slavný fighter Derek Brunson v pátek debutoval v konkurenční PFL, svou novou misi tam zahájil na výbornou. Za patnáct minut jasně přejel Raye Coppera III a hned si řekl o další sousto. Chtěl by se stát prvním soupeřem Jakea Paula v MMA. Místo květin by mu rád dal granáty.
Jeden takový ale v pátek schytal i on sám, hned zkraje zápasu ho Cooper poslal nečekaně k zemi. Šlo však o budíček ve správný čas. Probuzený Brunson byl pak totiž jasně lepší, svého soupeře už k ničemu nepustil. Zato ho pravidelně házel na zem. Trápil ho v postoji i u pletiva. Ukončit ho sice nedokázal, přesvědčivé vítězství si připsal ale stejně.
"Je skvělý pocit být v PFL, navíc když proti mně stál fakt tvrďák. Raye by neměl nikdo brát na lehkou váhu. Rozhodně má v kleci co nabídnout," pochválil svého protivníka Brunson, jemuž v lednu bude už 40 let.
Svou finální fázi kariéry se tak rozhodl strávit v PFL, přitom v UFC ještě nedávno držel sérii pěti výher. Novou smlouvu od Dany Whitea ale smetl rázně ze stolu. A peníze v tom roli vážně nehrály.
"Myslím, že jsme nakonec oba usoudili, že každý půjde dál svou vlastní cestou. V UFC jsem prožil dobré časy, v mém věku a postavení už mi ale nějaké věci tam přestaly dávat smysl. Když v tomhle sportu patříte k nejlepším chlápkům na světě, je těžké vstát a nastoupit do některých bojů. Pro mě i ostatní. Zkrátka nastal čas se posunout dál," poznamenal Brunson v rozhovoru pro MMA Fighting.
Připomněl tak svou rozmrzelost z toho, že ačkoli skoro celou svou kariéru v UFC strávil v top desítce střední váhy, vedení mu nikdy nedalo šanci stát se šampionem. Dokonce ani v roce 2021, kdy vyhrál nad Kevinem Hollandem i Darrenem Tillem. Pevně doufal, že pět triumfů v řadě ho už posune k bitvě o pás, místo toho mu však White dal ještě jednu těžkou zkoušku. Titulový eliminátor s Jaredem Cannonierem, jenž jeho sérii ukončil.
Když pak Brunson padl i s Dricusem Du Plessisem, logicky se rozhodl, že začínat tuhle cestu znovu od začátku nemá žádný význam. Raději se vydal na úplně novou. A už ví, koho by na ni rád potkal. Hned po boji s Cooperem ukázal na Jakea Paula. Boxera, jehož by příští rok měla čekat premiéra v MMA. Samozřejmě pod vlajkou PFL.
"Přišel jsem sem na ples, tak kde je sakra Jake?" zvolal Brunson ještě v kleci během rozhovoru s Danem Hardym. "Dorazil jsem s cílem dělat velké zápasy, dostat PFL na mapu. Šéfové organizace mi projevili důvěru. Přivedli mě sem a podepsali se mnou smlouvu. Chci tak fanouškům předvést tu nejlepší show," podotkl Američan s bilancí 24-9.
Stejně jako Paul ho ale zajímá i krajan Johnny Eblen. Welterový král Bellatoru, který v kleci ještě nikdy neprohrál.