Z bezdomovce milionář? Američan prožil krušné časy, nyní je blízko snu
23.11.2023
Autor: Martin Jindřich
Impa Kasanganaye.FOTO: PFL MMA
Scénář jako z filmu píše život amerického bojovníka MMA Impy Kasanganaye. Devětadvacetiletý bijec byl ještě před rokem bez domova a krušné dny i noci trávil ve svém autě, nyní je naopak pouhý krok od milionové odměny. K cestě za ještě lepším životem však musí v pátek 24. listopadu ve finále pyramidy organizace PFL zdolat krajana Joshuu Silveiru, což by mu v případě triumfu vyneslo titul pro vítěze, a rovněž šek ve výši 1 milionů dolarů (přibližně 22,4 milionu korun).
"Je to legrační, když se ohlédnu, kde jsem byl před rokem. Mám teď trochu jiný život," usmívá se talentovaný muž, který přitom ještě loni bydlel ve svém automobilu, který zaparkoval před tělocvičnou v Miami. "Pokaždé, když projdu kolem toho parkovacího místa, říkám si: Člověče, teď jdu domů, mám dům s garáží," pokračuje v rozhovoru pro SunSport.
Kasanganay se přitom k MMA dostal teprve v roce 2017 ve věku 24 let. A to navzdory tomu, že se mu podařilo dosáhnout na spoustu úspěchu v účetnictví a finančních službách, tedy oborech, kterým se dodnes věnuje. Zásadní zlom přišel právě při trénování v tělocvičnách, život tak začal psát novou kapitolu.
Američan nejprve během dvou let zvládl všechny tři amatérské duely, další metou byl vstup mezi profesionály. Také tady Kasanganay kosil jednoho soupeře za druhým. S bilancí 5-0 si jej vzápětí všiml slavný šéf UFC Dana White, který mu naservíroval doslova vysněnou nabídku. Dostal šanci rozdat si o to smlouvu se slavnou ligou v prestižní show Dana White's Contender Series, kde se nakonec objevil hned dvakrát.
Ačkoli na vysněný kontrakt skutečně dosáhl, po čtyřech zápasech se z UFC pakoval. Vedení se nepozdávala ani nikterak špatná bilance 2 výher a 2 porážek, Kasanganay tak musel o dům dál. "To mě ještě víc motivovalo. Věděl jsem, že umím bojovat. Ať už to bylo UFC, Bellator, ONE Championship nebo PFL, chtěl jsem, abych dělal to, k čemu jsem byl povolán - boj," přál si.
"V UFC jsem si to užil, ale když jsem byl propuštěn, tak jsem se nenechal odradit a naopak jsem chtěl v bojování pokračovat," povídá s tím, že letos v březnu dostal nabídku zúčastnit se pyramidy organizace PFL v polotěžké váze. Před vyřazovacími fázemi ale nejprve potřeboval zvládnout rozřazovací boje. "V UFC to bylo náročné, ale když mě propustili, tak se mi vlastně ulevilo, protože v PFL musím neustále být aktivním bojovníkem. Bylo to požehnání v přestrojení," hodnotí.
Právě časté pauzy od zápasů byly důvodem, proč prožíval tak těžké časy. Živil se jako osobní trenér, vyzkoušel si i práci v restauraci či ve financích. Ani to mu však nestačilo, aby se měl v životě dobře. A i když měl po mizerném období možnost se vrátit zpět k rodičům, vybral si jinou cestu. Začal bydlet ve svém autě na Floridě poblíž gymu Kill Cliff. "Nestěžoval jsem si, nikomu jsem to neřekl. Jsem si jistý, že by mě kolegové pustili dovnitř, ale říkal jsem si: Ne, do téhle situace si se dostal sám, sám se z ní musíš také dostat."
V autě trávil takřka veškerý volný čas. "Je legrační, jak náročné bylo spaní v autě, ale zároveň to bylo období klidu. Dokonce jsem začal získávat více klientů a šetřil peníze. Sám sobě jsem si říkal, že nechci dělat žádné bláznivé kroky. Můj mozek byl totiž všude a jediné, co bylo konzistentní, byl můj trénink. Našel jsem spoustu klidu," vrací se v čase.
To, co ostříleného Američana udrželo v chodu, byl sen stát se mistrem světa. "Ráno jsem se probudil, v 6 hodin jsem byl v posilovně, v 10 hodin jsem trénoval, pár hodin jsem mlátil do pytle a osprchoval se. Žil jsem tak, jako bych se jednoho dne stal šampionem," poodkrývá Kasanganay, jehož život se od té doby pořádně změnil. Nyní má dům na Floridě a jediný duel ho dělí od dosažení snu. "Vidíte, jak se život změnil. Mám rád tuhle jednoduchost. Chci farmu, chci ranč. Ale je hezčí, když máte trochu peněz," usmívá se.
Kasanganay zvládl v letošní fázi PFL všechny čtyři duely, v semifinále si například připsal skvostný knokaut již v prvním kolem nad Marthinem Hamletem. Nyní se tváří v tvář pokornému chlapíkovi postaví krajan Joshua Silveira. Kdo dosáhne na vysněnou metu?