Z hokejových MS vozil medaile, teď jde ale Jágrův vrstevník do boxerského zápasu
19.02.2025
Autor: Bohumil Králík
Jaromír Jágr (vpravo) z České republiky v akci proti Jere Karalahtimu (vlevo) z Finska během MS 2014.FOTO: Profimedia.cz
Má čtyři medaile z hokejového mistrovství světa, část kariéry strávil i ve slavné NHL, teď se ale krátce před svými 50. narozeninami vrhá do úplně jiného sportu. Někdejší finský obránce Jere Karalahti se chystá na boxerský debut v exhibičním duelu s Matiasem Niemim.
Zápas se bude konat 27. září v helsinské Ice Hall na galavečeru pořádaném organizací F2F. Jeho soupeř Niemi je influencer, podnikatel a finský šampion v kulturistice. Zápas je vypsán na váhovou kategorii do 100 kg a boxovat se bude ve 12uncových rukavicích.
Na galavečeru se mimo jiné představí i bývalý profesionální finský boxer Amin Asikainen, jenž ukončil kariéru v roce 2011, ale nyní se ve 49 letech vrátí na scénu kvůli zápasu s o devět let mladším několikanásobným boxerským šampionem Finska Timem Lainem.
Karalahti vidí svoji boxerskou premiéru jako velkou výzvu. "Bude mi už 50 let a mám před sebou sedm měsíců tréninku. Bude to pro mě dárek k padesátinám," svěřil se v rozhovoru pro list Iltalehti.
"Celý můj život byl o hledání nových výzev. A i když jsem se po kariéře pustil do několika projektů, svým způsobem mi tahle motivace a podobný cíl v životě chyběly. Nenašel jsem (za hokejovou kariéru) tu správnou náhradu," pokračoval.
Drogy a rychlý konec v NHL
Karalahti vybojoval na hokejových šampionátech hned tři stříbrné a jednu bronzovou medaili a to vesměs v době, kdy zažíval svoji zlatou éru český hokej. Stříbro přivezl ze Švýcarska 1998, Norska 1999 a Běloruska 2014, bronz pak z Ruska 2000.
V NHL si zahrál za Los Angeles King a Nashville Predators, jenže ze zámoří se musel poměrně brzy pakovat. V roce 2002 byl usvědčen z užití drog a dostal šestiměsíční distanc. Ve stejném roce v rozhovoru pro Sports Illustrated následně popsal svoji drogovou historii, do níž mimo jiné patří i zatčení v roce 1996 kvůli přechovávání různého množství marihuany, amfetaminu či heroinu. Po skandálu v NHL už působil jen v Evropě.
Zatímco třeba o tři roky starší česká legenda Jaromír Jágr stále hraje hokej, Karalahti se chystá na boxerský souboj, byť podle svých slov moc nepočítal s tím, že by proti Niemimu nastoupil. K účasti na galavečeru ho přesvědčil až fakt, že se na něm potvrdil start i zmíněný Amin Asikainen.
"Vím, že spousta lidí bude mít proti tomu řeči. Každopádně teď jsem tady pro bojové sporty. Finský box jde z nějakého důvodu dolů. A já jsem teď součástí opravného procesu," hlásil Karalahti.
Zároveň odmítl, že by do boxerské premiéry šel kvůli penězům. "Samozřejmě jdu do těžké výzvy, bude to vyžadovat čas na přípravu, takže je dobré za to být zaplacený. Ale šel jsem do toho z úplně jiných důvodů," ujišťoval bývalý hokejista.