Z nervózního chlapíka nejdůležitější osobností MMA. White vládne UFC již 24 let
25.02.2025
Autor: Miroslav Obluk
Dana White, boss UFC. FOTO: UFC
Čtyřiadvacet let, tak dlouhou dobu je u kormidla nejslavnější MMA organizace světa UFC uznávaný boss Dana White. Když se svérázný Američan objevil na své první akci, jíž byl turnaj UFC 30, vypadal výrazně jinak, než jak vypadá dnes. Byl nervózní, lehce nejistý a jeho hlavu zdobily toho času také vlasy. To dnes, když se postaví prostovlasý boss před kameru, je všechno jinak. Nervozitu střídá dominance, nejistotu sebedůvěra.
White se stal součástí UFC v lednu 2001. Předtím pracoval jako manažer bojovníků, díky čemuž se seznámil s Bobem Meyrowitzem, majitelem společnosti Semaphore Entertainment Group (tehdejší mateřské společnosti UFC).
Když se White toho času dozvěděl, že Meyrowitz chce UFC prodat, kontaktoval svého přítele Lorenza Fertittu (jednatele a spoluzakladatele společnosti Station Casinos a bývalého komisaře Nevadské státní sportovní komise) s dotazem, zda by měl zájem o koupi společnosti. V lednu 2001 Lorenzo a jeho starší bratr Frank získali UFC za 2 miliony dolarů a White byl dosazen do funkce prezidenta společnosti. Mimo jiné mu byl také přiznán podíl ve společnosti.
White později uvedl, že nedostali nikterak vyšperkovaný produkt, spokojit se museli pouze se značkou UFC. Předchozí majitelé totiž zbavili společnost majetku, aby se vyhnuli bankrotu.
White tak dostal pouze holou kostru, přesto nelenil. Už v únoru uspořádal galavečer UFC 30, jenž se konal v hotelu Trump Taj Mahal, což vedlo k rozvoji Whiteova dlouhodobého přátelství s Donaldem Trumpem, a od té doby ušel neuvěřitelný kus cesty.
Když se White poprvé ukázal na akci UFC před kamerami, nebyl žádným sebejistým mladíkem. Tehdy jednatřicetiletý chlapík působil nejistě, nervózně.
Když ho moderátor představil fanouškům, White se usmál, ve své kůži ale nebyl. "Děkuji ti mockrát, Jamesi. Jsme velice nadšení, vyprodali jsme to tu, je tu 5 tisíc lidí," povídal White do kamer, načež si skousl ret. Svou vizi, kam by chtěl celou značku dostat, měl ale jasně nalinkovanou. "Chtěli bychom z UFC udělat Super Bowl v rámci MMA." A to se mu povedlo.
Za čtyřiadvacet let udělal White z UFC neuvěřitelný kolos, celosvětový fenomén. Vytvořil obrovskou společnost, která mu podle serveru Forbes jen v loňském roce vydělala odhadem 1,3 miliardy dolarů s ohromujícími maržemi ve výši téměř šedesáti procent.
White UFC proměnil a výraznou duševní i fyzickou proměnou si prošel i on sám. Stal se nejdůležitější osobností MMA světa. A nutno uznat, že také nikdy nebyl v takové kondici, v jaké je dnes.