Chce šokovat svět. Je čas zjistit, kdo je nejdrsnější chlap na planetě, vzkazuje Usykův soupeř
Rico Verhoeven po výhře v Glory.FOTO: GLORY Kickboxing
Z trůnu kickboxerské organizace Glory do světového boxu. Rico Verhoeven vysvětluje, jak se dostal k zápasu proti šampionovi těžké váhy Oleksandru Usykovi. Když Holanďan oznámil, že mění sportovní plány, nemusel dlouho čekat, nabídky se začaly hrnout. Za pár hodin se jedna promění v realitu. Bitva těžkých vah proběhne v sobotu v Gíze.
Více než deset let bez porážky s mnoha obhajobami titulu okamžitě udělaly z Verhoevena žhavou komoditu, a proto ho i UFC otevřeně sledovalo poté, co projevil zájem o možný přechod do MMA.
Verhoeven strávil roky tréninkem po boku šampiona UFC v těžké váze Toma Aspinalla, takže se dalo pochopit, že UFC bude mít zájem využít toto jméno, které má v bojových sportech zvuk.
Nakonec však Verhoeven nabídku UFC odmítl, místo toho se rozhodl pro přechod k boxu, kde nejprve jednal o zápase proti Anthonymu Joshuovi, než nakonec podepsal smlouvu proti Oleksandru Usykovi, který je jedničkou mezi těžkými váhami. Žádný zápas na rozehřátí, Verhoeven jde rovnou na krále.
"Byla to pořádná jízda, to můžu říct," řekl Verhoeven pro MMA Fighting. "Opravdu jsem měl pocit, že se blíží konec smlouvy s GLORY a říkal jsem si, že jsme všechno zvládli. Kickbox, tam bylo prostě vyčerpáno. Od té doby jsme se začali rozhlížet a hledat další příležitosti. Dívali jsme se i na UFC, zvažovali jsme velký crossover v boxu. Obě možnosti byly na stole. Boxerská příležitost vypadala zajímavější, takže tohle byla cesta, kterou jsme se vydali," popsal kickboxer myšlenkový pochod.
Verhoeven se těšil na možný střet s Joshuou, ale britská těžká váha zažila osobní tragédii, když se v Nigérii stala účastníkem autonehody, při níž zemřeli dva jeho přátelé. Verhoeven se tedy rozhodl změnit soupeře. A v myšlenkách se objevil Usyk.
"Byl jsem ve Španělsku na tréninkovém kempu. Pokračoval jsem v kempu, vrátil se do tělocvičny a diskutovali jsme s týmem něco jako 'hej, tohle je aktualizace, co můžeme dělat?' Možná bychom mohli bojovat s někým jiným? Ale kdo? S kým chceme bojovat? Nevím, a pak se můj trenér Peter Fury zeptal: 'A co Oleksandr Usyk?' Ano, proč ne? Myslím, že je to skvělý nápad. Dává to smysl. Nepopiratelný kickboxer proti nepopiratelnému boxerovi. Myslím, že tam je příběh," je nadšený Verhoeven, kterého čeká střet s Usykem už za pár hodin v egyptské Gíze.
Usyk, který je na špici těžké váhy, má perfektní bilanci 24-0 s pozoruhodnými vítězstvími nad Joshuou, Danielem Duboisem a Tysonem Furym. Ukrajinec je jedním z nejtěžších soupeřů v celém boxu. Verhoeven je ale připraven na tuto výzvu.
"Miluju to. Čím větší výzva, tím lépe. Já osobně necítím, že bych se musel bránit. Problém je, že lidé příběh neznají. Nevědí, kdo jsem. Neznají můj příběh. Všichni jsou zařazováni do krabiček. Proč? Rád přemýšlím mimo zaběhnuté koleje. Rád boxuju. MMA mám rád. Mám rád herectví. Rád zkouším různé věci. Někdy něco zkusíte a řeknete si, že to nebylo pro mě, ale aspoň jsem to zkusil. Díky tomu bojuji už tak dlouho. Mně to dávalo smysl. A hned bojovat o titul mistra světa WBC, tohle dělá vše ještě větším a lepším," říká Holandan, který před zápasem jednu věc ví.
"Terč mi leží na zádech, co si pamatuji. Tentokrát ale není cíl na mých zádech. Mohu způsobit rozruch. Mohu překvapit. Přinesu něco, co ještě neviděl. Bude to pořádný zápas. Jsem připraven šokovat svět. Myslím, že je čas zjistit, kdo je nejdrsnější chlap na planetě," dodal Verhoeven.